读通鉴论 · 王夫之
二世
导读：本卷评秦二世在位的三年（前209至前207年），共六则。第二、三则相连，是全页重心：李斯上书劝二世“行督责之术”，即严督臣下、以刑罚责成，王夫之说他并非不知此言之恶，而是被“畏死患失之心”逼得口不择言；接着追问申不害、商鞅之术为何历代不绝，答案是它“乍劳长逸”，让君主省心享乐，连诸葛亮、王安石也难免取用。第四则解宋义与项羽之争，认为宋义按兵安阳是替怀王夺项羽兵权。末则借项梁在栎阳被捕、托人说情得免一事，说“法愈密，吏权愈重”。
◎二世
〖一〗
陈婴之不自立也，周市之不王魏也，其情均也，而周市贤矣。巿曰：“天下昏乱，忠臣乃见。”义之所不敢出，害不敢自之而远。居尊以为天下不义之魁，“负且乘，致寇至”，灼然易见，而人不能知。非不知也，无志义以持其心，流俗之蛊之者进矣。陈婴非幸而有其母，亦殆矣哉！市之一言，所谓“大浸稽天而不溺，疾雷破山而不震”者乎！陈余自矜儒者，而不能守义以自王。周市虽死而如生。陈余碌碌以死，又何称焉？
〖二〗
李斯之对二世曰：“明主灭仁义之涂，绝谏争之辩，荦然行恣睢之心。”尽古今概贤不肖，无有忍言此者，而昌言之不忌。呜呼！亦何至此哉！斯亦尝学于荀卿氏矣，亦尝与始皇谋天下而天下并矣。岂其飞廉、恶来之所不忍言者而言之不忌，斯之心其固以为然乎？苟非二世之愚，即始皇之骄悖，能受此言而不谴乎？斯抑谓天下后世之不以己为戎首而无所恤乎？无他，畏死患失之心迫而有所不避耳。
夫死亦何不可畏也。失不可患，而亦何必于失也。前所以自进者非其道，继所以自效者非其功，后所以自保者非其术，退所以自置者无其方，则失果可患而死果可畏。欲无畏无患、以不言其所不忍言，又奚得乎！天下无必死之涂，而亦无可几幸之得。正志于早而后无所迫，则不忍不敢之心以全。早不能图度于正，迨其后失有形、死有机，虽欲不为此言而不得。不待上蔡东门之叹，肺肝先已自裂。斯岂果无人之心哉？易曰：“履霜坚冰至。”辨人于早，不若自辨于早也。