国故论衡 · 章太炎
語言緣起說
导读：章太炎在这里讨论事物的名称从何而来，主张“諸言語皆有根”。先分两类：鸟名多模仿叫声，如鹊、雁；其他多以德为名，如马者武也、牛者事也。他借印度胜论的实、德、业来说明：实是物本身，德是性质，业是作用。中段提出命名由触受而起：与人差异大的动物和异族给特异的名，相似的只用发声词称呼，如以侯称猴。后半是全篇最精彩处，立为、禺、乍、𢆉、辡五字为根，看一字怎样递衍出一串字，如禺变为偶、寓、遇、耦。末段把这种递衍放在转注与假借之间。发声词指语首助词。
語言者，不馮虛起。呼馬而馬，呼牛而牛，此必非恣意妄稱也。諸言語皆有根。先徵之有形之物，則可睹矣。
何以言雀？謂其音即足也。何以言鵲？謂其音錯錯也。何以言雅？謂其音亞亞也。何以言雁？謂其音岸岸也。何以言鴐鵝？謂其音加我也。何以言鶻鵃？謂其音磔格鉤輈也。此皆以音為表者也。
何以言馬？馬者，武也（古音馬、魚，同在魚部）。何以言牛？牛者，事也（古音牛、事，同在之部）。何以言羊？羊者，祥也。何以言狗？狗者，叩也。何以言人？人者，仁也。何以言鬼？鬼者，歸也。何以言神？神者，引出萬物者也。何以言祇？祇者，提出萬物者也。此皆以德為表者也。
要之，以音為表，惟鳥為眾。以德為表者，則萬物大抵皆是。乃至天之言顛，地之言底，山之言宣，水之言準（水在脂部。準在諄部。同類對轉），火之言毀（古音火、毀，同在脂部），土之言吐，金之言禁，風之言氾，有形者大抵皆爾。
以印度勝論之說儀之。實德業三，各不相離。人云馬云，是其實也；仁云武云，是其德也。金云火云，是其實也；禁云毀云，是其業也。一實之名，必與其德若與其業相麗，故物名必有由起。雖然，太古草昧之世，其言語惟以表實，而德業之名為後起青黃赤白堅耎香臭甘苦之名，則當在實先，但其字皆非獨體，此不可解）。故牛馬名最先。事武之語，乃由牛馬孳乳以生。世稍文，則德業之語早成，而後施名於實。故先有引語，始稱引出萬物者曰神。先有提語，始稱提出萬物者曰氾。此則假借之例也。
物之得名，大都由於觸受。觸受之噩異者，動蕩視聽，眩惑熒魄，則必與之特異之名。其無所噩異者，不與特名，以發聲之語命之。