古文观止 · 吴楚材、吴调侯 编
序二
导读：这篇序是吴乘权、吴大职叔侄为《古文观止》写的，落款康熙戊寅，即1698年。开头两次自问“古文宜选乎”，又两次自答“无庸也”：好文章前人早已选尽，选本也代有其人，再选似乎多余。转折在“即焉云耳”，即是就着现成的，二人说自己不敢称选，只是把诸家选本汇在一起，略的补详，繁的删简，错的校正。中段特别强调字音和笔画，理由很实际：考试时一字不合就会落榜。书名来自乡先生的称赞“是集古文之成者也，观止矣”，这三个字原是《左传》里季札观乐时的赞叹。
古文宜選乎？曰：「無庸也！」琳瑯滿目，美不勝收，則選尚已。古文至今日，操選政者，代有其人，駸駸乎有積薪之歎矣！尚宜選乎？曰：「無庸也！」詳略互見，醇疵錯陳，則選又尚已。且余兩人非敢言選也，即焉云耳！即之奈何？集古人之文集，古今人之選而略者、詳之，繁者、簡之，散者、合之，舛錯者、釐定之，差譌者、校正之云爾。蓋諸選家各有精思深意，以抉古人之奧，讀之者取此置彼，則美者或遺；一概觀覽，則勞於睹記，此余兩人所以彙而集之也。
至於攷訂之下，偶有所得，則亦謹附之，以備參究，不敢雷同附和，以取譏於大雅。若夫聲音之間，點畫之際，諸家或以爲無益於至義而忽之，而不知童子之所肄習，終身勿能忘；況考試之時，一有不合，即遭擯斥，可不慎歟？余兩人之從事於茲也，有年矣！兢兢焉一義之未合於古，勿敢登也；一理之未欠慊於心，勿敢載也；一段落、一鉤勒之不軌於法度，勿敢襲也；一聲音、一點畫之不協於正韻，勿敢書也。
山居寂寥，日點一蓺以課子弟，而非敢以此問世也；間有好事者有所許可，輒手錄數則以去，鄉先生見之者，必曰：「諸選之美者畢集，其缺者無不備，而譌者無不正，是集古文之成者也，觀止矣！宜付之剞劂，以公之於世。」余兩人默然相視良久，曰：「唯唯！弗敢當！弗敢當！誠若先生言，抑亦何敢自私。」退而輯平日之所課業者若干首，付諸梓人，以請政於海內君子云。
康熙戊寅仲冬山陰吳乘權
、吳大職
氏題於尺木堂。
字词
- 尚已
- 尚，久远。选古文的事由来已久。一说尚同“上”，指已到头，无须再选。
- 选政
- 编选诗文的事。“操选政者”即主持编选的人。
- 骎骎
- 马跑得快的样子，形容势头迅猛。
- 积薪之叹
- 汲黯对汉武帝说用人如堆柴，后来者居上。指新选本层出不穷，一部压过一部。
- 醇疵
- 醇，纯粹精美；疵，毛病。好坏混杂在一起。
- 大雅
- 指学识渊博、品行端正的人。
- 肄习
- 学习，练习。
- 欠慊
- 慊，满意。通行本作“未慊于心”，欠字疑衍。句意是有一条道理心里不满意就不收。
- 课子弟
- 课，督教、考查。指教授自家子弟。
- 剞劂
- 雕刻用的刀，代指刻版印书。
- 唯唯
- 恭敬的应答声。
- 梓人
- 刻版的工匠。付诸梓人即交付刻印。
- 请政
- 政，通“正”。请人指正。