老子 · 旧题老聃
十七章
导读：这一章按百姓对君主的态度，把君主分成四等。最好的，百姓只知道有这么个君主；其次，百姓亲近他、称赞他；再次，百姓怕他；最差的，百姓轻侮他。君主自己诚信不足，百姓才不信他。好的君主悠闲从容，不轻易发号施令，事情办成了，百姓都说“我自然”，本来就是我们自己这样。这里的“自然”是自己如此，不是大自然。“太上”两家解法不同：王弼说是在上位的大人；憨山说是上古之世，于是把四等读成世道一代不如一代。
太上，下知有之，其次，親而譽之，其次，畏之，其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其貴言，功成事遂，百姓皆謂：我自然。
字词
- 太上
- 最上等的。王弼解作在上位的“大人”；憨山解作上古之世。
- 下知有之
- 百姓仅仅知道有这么个君主，感受不到他的作为。
- 信不足焉
- 信，诚信。在上者诚信不足，百姓才不信任他。
- 悠兮其贵言
- 悠闲从容，不轻易发号施令。贵言，看重言语、少说。憨山本作“犹兮”。
- 百姓
- 这里指民众。“百姓”在更早的典籍里多指百官族姓。
- 自然
- 自己本来如此，没有外力使然，不是指大自然。
憨山注
此言上古無知無識，故不言而信。其次有知有識，故欺僞日生。老子因見世道日衰，想復太古之治也。大上下知有之者，謂上古洪荒之世，其民渾然無僞，與道爲一，全不知有。既而混沌日鑿，與道爲二，故知有之。是時雖知有，猶未離道，故知而不親。其世再下，民去道漸疏，始有親之之意。是時雖知道之可親，但親於道，而人慾未流，尚無是非譭譽之事。其世再下，而人慾橫流，盜賊之行日生。故有桀蹠之非毀，堯舜之是譽。是時雖譽，猶且自信而不畏。其世再下，而人慾固蔽，去道益遠，而人皆畏道之難親。故孔子十五而志於學，至七十而方從心。即顏子好學，不過三月不違仁，其餘則日月至焉。可見爲道之難，而人多畏難而苟安也。是時雖畏，猶知道之不敢輕侮。其世再下，則人皆畔道而行。但以功名利祿爲重，全然不信有此道矣。老子言及至此，乃嘆之曰，此無他，蓋由在上者自信此道不足，故在下者不信之耳。然民既已不信矣，而在上者，就當身體力行無爲之道，以啓民信。清淨自…
王弼注
太上，谓大人也。大人在上，故曰太上。大人在上，居无为之事，行不言之教，万物作焉而不为始，故下知有之而已，言从上也。不能以无为居事，不言为教，立善行施，使下得亲而誉之也。不复能以恩仁令物，而赖威权也。不能（法）以正齐民，而以智治国，下知避之，其令不从，故曰，侮之也。夫御大失性，则疾病生；辅物失真，则疵衅作。信不足焉，则有不信，此自然之道也。已处不足，非智之所（齐）［济］也。自然，其端兆不可得而见也，其意趣不可得而睹也，无物可以易其言，言必有应，故曰悠兮其贵言也。居无为之事，行不言之教，不以形立物，故功成事遂，而百姓不知其所以然也。