老子 · 旧题老聃
二章
导读：这一章从美丑、善恶说起：天下人都认定某样东西美，丑也就跟着有了。这里的“恶”是丑，与美相对。接着六组对子，从“有无相生”到“前后相随”，说相对的两边互相依存，标举一边，另一边就跟着出来。后半转到圣人：他“处无为之事，行不言之教”，成就万物而不居功；正因为不居功，功绩反而不会离开他。王弼说这六组都是自然本有的相对，不能只举一边。帛书在“前后相随”之后多出恒也二字。
天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和，前後相隨。是以聖人處無為之事，行不言之教；萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
字词
- 斯恶已
- 恶，丑，与美相对，不是善恶的恶。憨山注：“恶，丑也。”
- 相倾
- 倾，倚、相依。高与下相形相依，才显出高下。
- 音声相和
- 单出的叫声，成调的叫音，二者相应和。
- 无为
- 顺任事物自然，不凭己意强作妄为。
- 作焉而不辞
- 作，兴起。辞，推辞。任万物兴起而不拒绝。
- 是以不去
- 去，离开。正因不居功，功绩反而不会失去。
憨山注
此釋前章可名非常名，以明世人居有爲之跡，虛名不足尚。聖人處無爲之道以御世，功不朽而真名常存之意也。意謂天下事物之理，若以大道而觀，本無美與不美，善與不善之跡。良由人不知道，而起分別取捨好尚之心，故有美惡之名耳。然天下之人，但知適己意者爲美。殊不知在我以爲美，自彼觀之，則又爲不美矣。譬如西施顰美，東施愛而效之，其醜益甚。此所謂知美之爲美，斯惡已。惡，醜也。又如比干，天下皆知爲賢善也，紂執而殺之。後世效之以爲忠，殺身而不悔。此所謂知善之爲善，斯不善已。此皆尚名之過也。是則善惡之名，因對待而有。故名則有無相生，事則難易相成，物則長短相形，位則高下相傾，言則音聲相和，行則前後相隨，此乃必然之勢。譬如世人以尺爲長，以寸爲短。假若積寸多於尺，則又名寸爲長，而尺爲短矣。凡物皆然，斯皆有爲之跡耳。凡可名者，皆可去。此所謂名可名，非常名也。是以聖人知虛名之不足尚，故處無爲之道以應事。知多言之不可用，故行不言…
王弼注
美者，人心之所进乐也；恶者，人心之所恶疾也。美恶，犹喜怒也；善不善，犹是非也。喜怒同根，是非同门，故不可得而偏举也。此六者皆陈自然，不可偏举之（明）［名］数也。自然已足，为则败也。知慧自备，为则伪也。因物而用，功自彼成，故不居也。使功在己，则功不可久也。