老子 · 旧题老聃
七十八章
导读：这一章以水讲柔弱胜刚强，憨山说它总结了全书讲柔弱的意思。天下没有比水更柔弱的，可攻坚强之物，没有什么胜得过水。弱胜强、柔胜刚，天下人都知道，却没人做得到。于是引圣人的话：能承受全国的屈辱，才配做社稷之主；能承受全国的灾殃，才配做天下之王。这些话合乎正道，听来却像反话，所以说“正言若反”。“其无以易之”的易，王弼解作取代，没有东西能取代水；憨山解作轻视：水的柔弱让人无从估量，也就无从轻视。
天下莫柔弱於水，而攻堅強者，莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知莫能行。是以聖人云﹕「受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。」正言若反。
字词
- 无以易之
- 易，替代，没有什么能取代水。憨山解“易”为轻视。
- 垢
- 屈辱。承受全国的屈辱，才配做国君。
- 社稷主
- 社是土神，稷是谷神，社稷代指国家。社稷主即国君。
- 不祥
- 灾殃、不吉之事。憨山解“祥”为嘉美，不祥指不美之名。
- 正言若反
- 合乎正道的话，听起来像反话。
憨山注
此結通篇柔弱之意，欲人知而能行也。無以易之。易，輕易也。即左傳訓師無易敵之易。謂師之柔弱，則敵人有以料而易之以取勝。至若水之柔弱，則人莫能料。莫能料，故無以易之，而卒莫能以取勝。此所以攻堅強者莫之能先。莫能先，謂無有過於此也。世人皆以柔弱爲不足取，率輕易之。故天下皆知之而莫能行，以柔弱爲垢辱不美之稱故也。祥，猶嘉美也。是以凡稱人君，則曰幹剛能斷有爲，遂以爲明君。若夫無爲，則國人皆以柔弱爲恥辱而不美矣。故聖人云，果能以柔弱處上，恬澹無爲，能受一國之恥垢者，則爲社稷真主。能受一國不美之名者，則爲天下明王矣。如堯之垂拱無爲，則野老謳曰，帝力何有於我哉。此受國之垢也。然柔弱無爲，乃合道之正言，但世俗以爲反耳。
王弼注
以，用也。其，谓水也。言用水之柔弱，无物可以易之也。