三国演义 · 罗贯中
序
导读：这篇序署名金人瑞圣叹，落款顺治甲申，一般认为是后人托名金圣叹所作。开头列出金圣叹的六部才子书，接着把三国称为“古今争天下之一大奇局”：刘备若早得荆襄，不过又是一次光武中兴；没有孔明，又成了王莽篡汉之局，偏偏天意留下曹操，成全三分。末段说在友人案头见到毛氏评稿，于是把“第一才子书”的名目归给《三国》。毛子指评改此书的毛宗岗；授剞是交付刻印，弁于简端是放在卷首。
余嘗集才子書者六，其目曰《莊》也，《騷》也，馬之《史記》也，杜之律詩也，《水滸》也，《西廂》也。已謬加評訂，海內君子皆許余以為知言。近又取《三國志》讀之，見其據實指陳，非屬臆造，堪與經史相表裏。由是觀之，奇又莫奇於《三國》矣。或曰：凡自周、秦而上，漢、唐而下，依史以演義者，無不與《三國》相仿，何獨奇乎《三國》？曰：三國者，乃古今爭天下之一大奇局；而演三國者，又古今為小說之一大奇手也。異代之爭天下，其事較平，取其事以為傳，其手又較庸，故迥不得與《三國》並也。
吾嘗覽三國爭天下之局，而嘆天運之變化，真有所莫測也。當漢獻失柄，董卓擅權，群雄並起，四海鼎沸，使劉皇叔早偕魚水之歡，先得荊襄之地，長驅河北，傳檄淮南、江東，秦、雍以次略定，則仍一光武中興之局，而不見天運之善變也。惟卓不遂其篡，以誅死，曹操又得挾天子以令諸侯，名位雖虛，正朔未改。皇叔宛轉避難，不得早建大義於天下，而大江南北已為吳、魏之所攘，獨留西南一隅為劉氏託足之地。然不得孔明出而東助赤壁一戰，西為漢中一摧，則漢益亦折而入於曹，而吳亦不能獨立，則又成一王莽篡漢之局，而天運猶不見其善變也。逮於華容遁去，雞肋歸來，鼎足而居，權侔力敵，而三分之勢遂成。尋彼曹操一生，罪惡貫盈，神人共怒，檄之、罵之、刺之、藥之、燒之、劫之、割鬚、折齒、墮馬、落塹，瀕死者數，而卒免於死，為敵者眾，而為輔亦眾，此天之又若有意以成三分，而故留此奸雄以為漢之蟊賊。且天生瑜以為亮對，又生懿以繼曹後，似皆恐鼎足之中折，而叠出其人…
昔者蒯通之說韓信，已有鼎足三分之說。其時信已臣漢，義不可背：項羽粗暴無謀，有一范增而不能用，勢不得不一統於群策群力之漢。三分之幾，虛兆於漢室方興之時，而卒成於漢室衰微之際。且高祖以王漢興，而先主以王漢亡，一能還定三秦，一不能取中原尺寸；若彼蒼之造漢，以如是起，以如是止，早有其成局於冥冥之中，遂使當世之人、之事，才謀各別，境界獨殊，以迥異於千古。此非天事之最奇者歟？
作演義者，以文章之奇傳其事之奇，而且無所事於穿鑿，第貫穿其事實，錯綜其始末，而已無之不奇，此又人事之未經見者也。獨是事奇矣，書奇矣，而無有人焉起而評之；即或有人，而使心非錦心、口非繡口，不能一一代古人傳其胸臆，則是書亦終與周秦而上、漢唐而下諸演義等，人亦烏乎知其奇而信其奇哉！余嘗欲探索其奇以正諸世，會病未果。忽於友人案頭，見毛子所評《三國志》之稿，觀其筆墨之快、心思之靈，先得我心之同然，因稱快者再，而今而後，知「第一才子書」之目，又果在《三國》也。故余序此數言，付毛子授剞之日，弁於簡端，使後之閱者，知余與毛子有同心云。
時順治歲次甲申，嘉平朔日，金人瑞聖嘆氏題。
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