史记 · 司马迁
卷八十七 李斯列传第二十七
导读：本篇写楚国上蔡小吏李斯如何做到秦朝丞相，又如何身败。全传连成一大段：开头他见厕中老鼠惊恐、仓中老鼠安然，悟出人的贵贱在于所处的位置，于是从荀子学帝王之术，西入秦国。前半有他劝阻秦王驱逐六国客卿的《谏逐客书》，以及统一后建议烧掉民间诗书百家语。沙丘之变时他附从赵高篡改遗诏；后半是他迎合二世的督责之书，终被赵高诬为谋反腰斩，临刑对儿子说再想牵黄犬出上蔡东门打猎已不可能。太史公曰说他通晓六艺却阿顺苟合、废嫡立庶，否则功业可与周公、召公并列。客卿，来自别国的官员。
汉太史令司马迁撰宋中郎外兵曹参军裴骃集解
唐国子博士弘文馆学士司马贞索隠
唐诸王侍读率府长史张守节正义
李斯列传第二十七
李斯者，楚上蔡人也。【索隠《地理志》汝南有上蔡县，云“古蔡国，周武王弟叔度所封，至十八代平侯徙新蔡”。二蔡皆属汝南。后二代至昭侯，徙下蔡，属沛，六国时为楚地，故曰楚上蔡也。】年少时，为郡小吏，【索隠郡一作乡刘氏云“掌乡内文书”。】见吏舎厠中鼠食不洁，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”乃从荀卿学帝王之术。学已成，度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，欲西入秦。辞于荀卿曰：“斯闻得时无怠，今万乘方争时，游者主事。【索隠言万乘争雄之时，游説者可以立功成名，当得典主事务也。刘氏云“游歴诸侯，当覔彊主以事之”，于文纡回，非也。】今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时而游説者之秋也。【正义言秋时万物成熟，今争彊时，亦説士成熟时。】处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能彊行者耳。【索隠禽鹿犹禽兽也，言禽兽但知…
【索隐述赞曰防在所居，人固择地。斯效智力，功立名遂。置酒咸阳，人臣极位。一夫诳惑，变易神器。国丧身诛，本同末异】