新民说 · 梁启超
第二十節 論政治能力
导读：这一节认为中国今后的忧患不在没有政治思想，而在没有政治能力。前半举三类证据：每逢改朝换代、中央失控之时，人民不能自治；南洋、美洲华侨在专制管不到的地方也组织不起团体，上海英人不满四千便能自成小政府，旧金山华人三万余却终年相斗；商务、教育这些专制不干涉的事也办不好。中段分析四个原因：专制政体、家族制度、生计困窘、丧乱频仍。后半向“中等社會”提出办法，本页有两条：分业不迁，以日本各专一业的人物为例；互相协助，劝立宪、革命两派不要互相仇视，说两者其实相辅相成。
今之憂國者，每睊睊而悲哀，哀而號曰：「嗚呼！中國人無政治思想！」斯固然矣。雖然，吾以為今後之中國，非無思想之為患。而無能力之為患，凡百皆然，而政治尤其重要者也。普通之思想，由言論聽受可以得之；實際之思想，由學問講求可以得之。言論聽受者，數月而其效可睹矣；學問講求者，數年而其效可睹矣。故欲進無思想者為有思想者，其事猶易；欲進無能力者為有能力者，其事實難。
十年前朝鮮之東學黨，與三十年前日本之尊攘家，何所異？顧何以日本能改革，而朝鮮不能，則朝鮮人之能力，劣於日本之為之也。十九世紀初，南美諸國之獨立，與十八世紀末，北美合眾國之獨立，何所異？顧何以北美能秩序發達而南美不能，則南美諸國民之能力劣於北美之為之也。路易十六時代法國之革命，與查里第一時代英國之革命，何以異？顧何以英人能得完全立憲政體，而法人不能，則法人之能力劣於英人之為之也。如曰徒恃思想而可以自立也，則古代波斯人之思想力，非有遜於阿剌伯人；中世羅馬人之思想力，非有遜於峨特狄人；即印度人之思想力，據心理學家所論，猶謂其足與英人相頡頏，或乃駕英而上之。法儒李般之說顧何以一興一亡之數，竟若彼也？如曰徒恃思想力而可以自立也，則歐美大學中，其黑人之受完全教育，獲博士學士之學位，成法醫理教之專家，與白人同馳騁於學界者，固不乏人，而猶太種族之著書發論裒然成巨子者，尤多於鯽魚矣，顧何以黑人之建國，終不可…
我中國自黃帝以來，立國數千年，而至今不能組織一合式有機完全秩序順理發達之政府者，其故安在？一言以蔽之，亦曰無政治能力而已。或曰︰「吾國民以久困專制政體之故，雖有政治能力，不能發達。」斯固然矣。雖然，亦有在專制政體不能及之時、不能及之地、不能及之事，而吾民不克自發揮其政治能力如故也，是乃大可痛者也。何謂專制力所不能及之時？如每朝當鼎革之交，中央政府，權力墜地，群雄並起，若秦末、西漢末、東漢末、唐末、元末、明末之故事。彼時所謂中央政府者，其鞭箠所及，不能出邦畿千里外，民間若稍自樹立者，一舉而得自由自治之幸福，抑非難也。而拒虎迎狼，莽莽千載也若彼，是其無政治能力之證驗一也。何謂專制力所不能及之地？稽諸我國歷史，其各省地方，固非無脫離中央政府別成一行政區域之時代，春秋戰國，不必論矣。後此如秦末之南越閩越、漢末之蜀吳、唐末之吳越、福建湖南蜀唐迄宋之西夏，皆於中原極棼亂之際，而屹然能自樹立。使其民稍富…
亞里士多德曰：「人也者，政治之動物也。」然則人類之必有政治能力，其天性矣，至其何以自有而之無？則不出兩途︰一曰隱伏而不能發達，二曰發達而旋復摧夷。今試即吾中國人所以致此之原因而析分之。則：
其第一事，即由於專制政體也，專制政體為直接以摧鋤政治能力之武器，此稍有識者所能知矣。進化學者論生物之公例，謂物體中無論何種官能，苟廢置不用之既久，則其本性遂日漸澌滅。如彼意大利洞中之盲魚，昔本有目，因洞居黑闇，目無所用，故為今形；又如脊椎動物類，昔本有腮，人類亦有之因空氣輕清，腮無所用，故為今形，諸如此者，不可枚舉。經百數十代之遺傳順應，其本能之發達毗於一端，而他端遂朘縮以至於盡，此其例通於生理心理，兩部分而皆同者也。專制之國，其民無可以用政治能力之餘地，苟有用之者，則必將為強者所蹂躪，使之歸於劣敗之數，而不復得傳其種於後者也。以故勾者不得出，萌者不得達，其天賦本能，隱伏不出，積之既久，遂為第二之天性。就使一旦放任之，而其本能之回復，固非可以責效於一朝一夕；譬諸婦女纏足者，纏之既二三十年，雖一旦釋之，而不能如常足，明甚也。〈今有持論謂中國人既無立憲資格，即當以暴動破壞養成之者，是無異集纏足…
其第二事，則由於家族制度也。歐美各國統治之客體，以個人為單位Unit；中國統治之客體，以家族為單位。故歐美之人民，直接以隸於國；中國之人民，間接以隸於國。先聖曰：「國之本在家。」又曰：「家齊而後國治。」蓋在此種社會之下，誠哉舍家族外無所以為團也。細察中國過去種種制度，無不以族制為之精神。言夫教育，則曰父兄之教不肅，而成子弟之學不勞而能。凡庠序學校，皆以養國老庶老為最重之典；故可謂之族制的教育。言夫賦稅，上古井田之制，九家為井，由井而通而成而終，全以家族為綱，不俟言矣。即封建既廢以後，如漢有戶賦，〈以充郡國行政費也〉唐有調，〈租庸調三者，租課田，庸課人，調則課戶也。唐制戶籍法最詳，計其貲產定為九等，每戶有丁中老小黃等名號有兩稅，兩稅不以丁第戶，而以丁從戶也。〉明後雖行一條鞭法，然仍有收戶、解戶、馬戶、灶戶、陵戶園戶、海戶諸名；故泰西料民只計口，而中國則戶口並計。〈參觀前號中國史上人口之統計篇…