新民说 · 梁启超
第九節 論自由
导读：这一节辨析自由的真义。前半梳理欧美四百年争自由的历史，归为政治、宗教、民族、生计四类，落实为四民平等、参政权、属地自治、信仰、民族建国、工群六个问题，断定中国眼下最急的只有参政和民族建国。中段立论：“自由云者，團體之自由，非個人之自由也”，文明的自由是法律之下的自由，服从法律正是自由之母，借此批评青年拿自由二字为放纵开脱。后半转向一身的自由，要除去心中的奴隶，分四条：勿为古人、世俗、境遇、情欲之奴隶。“生计”是当时对经济的译名，“工群问题”即劳工问题。
「不自由，毋寧死。」斯語也，實十八、九兩世紀中，歐美諸國民所以立國之本原也。自由之義，適用於今日之中國乎？曰︰自由者，天下之公理，人生之要具，無往而不適用者也。雖然，有真自由，有偽自由；有全自由，有偏自由；有文明之自由，有野蠻之自由。今日自由云自由云之語，已漸成青年輩之口頭禪矣。新民子曰：「我國民如欲永享完全文明真自由之福也，不可不先知自由之為物果何如矣。」請論自由。
自由者，奴隸之對待也。綜觀歐美自由發達史，其所爭者不出四端：一曰政治上之自由，二曰宗教上之自由，三曰民族上之自由，四曰生計上之自由。〈即日本所謂經濟上自由〉政治上之自由者，人民對於政府而保其自由也。宗教上之自由者，教徒對於教會而保其自由也。民族上之自由者，本國對於外國而保其自由也。生計上之自由者，資本家與勞力者相互而保其自由也。而政治上之自由，復分為三：一曰平民對於貴族而保其自由，二曰國民全體對於政府而保其自由，三曰殖民地對於母國而保其自由是也。自由之徵諸實行者，不外是矣。
以此精神，其所造出之結果，厥有六端︰(一)四民平等問題：凡一國之中，無論何人，不許有特權；〈特別之權利與齊民異者〉是平民對於貴族所爭得之自由也。(二)參政權問題：凡生息於一國中者，苟及歲而即有公民之資格，可以參與一國政事；是國民全體對於政府所爭得之自由也。(三)屬地自治問題：凡人民自殖於他土者，得任意自建政府，與其在本國時所享之權利相等；是殖民地對於母國所爭得之自由也。(四)信仰問題：人民欲信何教，悉由自擇，政府不得以國教束縛干涉之；是教徒對於教會所爭得之自由也。(五)民族建國問題﹕一國之人，聚族而居，自立自治，不許他國若他族握其主權，並不許干涉其毫末之內治，侵奪其尺寸之土地；是本國人對於外國所爭得之自由也。(六)工群問題：〈日本謂之勞動問題，或社會問題。〉凡勞力者，自食其力，地主與資本家，不得以奴隸畜之；是貧民對於素封者所爭得之自由也。試通覽近世三、四百年之史記，其智者敝口舌於廟堂，其勇…
昔在希臘羅馬之初政，凡百設施，謀及庶人。共和自治之制，發達蓋古。然希臘純然貴族政體，所謂公民者，不過國民中一小部分，而其餘農工商及奴隸，非能一視也。羅馬所謂公民，不過其都會中之拉丁民族，而其攻取所得之屬地，非能一視也。故政治上之自由，雖遠濫觴於希臘，然貴族之對平民也，母國之對屬地也，本國人之對外國也，地主之對勞力者也；其種種侵奪自由之弊，亦自古然矣。及耶穌教興，羅馬帝國立，而宗教專制政治專制乃大起。中世之始，蠻族猖披，文化蹂躪，不待言矣。及其末也，則羅馬皇帝與羅馬教皇，分司全歐人民之軀殼、靈魂兩界，生息於肘下而不能自拔。故中世史者，實泰西之黑暗時代也。及十四、五世紀以來，馬丁路得興，一抉舊教藩籬，思想自由之門開，而新天地始出現矣。爾後二、三百年中，列國或內爭，或外伐，原野饜肉，谿谷填血，天日慘淡，神鬼蒼黃，皆為此一事而已。此為爭宗教自由時代。及十七世紀，格林威爾起於英。十八世紀，華盛頓興於…
今將近世史中爭自由之大事，列一年表如下︰<表暫缺>
由此觀之，數百年來世界之大事，何一非以自由二字為之原動力者耶？彼民之求此自由也，其時不同，其國不同，其所需之種類不同；故其所來者亦往往不同。要其用諸實事而非虛談，施諸公敵而非私利一也。試以前所列之六大問題，覆按諸中國。其第一條四民平等問題，中國無有也。以吾自戰國以來，即廢世卿之制，而階級陋習，早已消滅也。其第三條屬地自治問題，中國無有也。以其無殖民地於境外也。其第四條信仰問題，中國更無有也。以吾國非宗教國，數千年無教爭也。其第六條工群問題，他日或有之，而今則尚無有也。以其生計界尚沉滯，而競爭不劇烈也。然則今日吾中國所最急者，惟第二之參政問題，與第四之民族建國問題而已。此二者事本同源，苟得其乙，則甲不求而自來。苟得其甲，則乙雖弗獲，猶無害也。若是夫吾儕之所謂自由，與其所以求自由之道，可以見矣。