佛教中国化
佛教在东汉传入中国，起初常与黄老之术相提并论。魏晋名士借老庄的语汇理解般若空义，南北朝时译经大备，佛教与士大夫围绕礼法、因果和夷夏争论不休。隋唐出现天台、华严、唯识等宗派，禅宗更自称“教外别传”。唐宋儒者一面排佛，一面接过佛教提出的问题来重建儒学，到晚明又有高僧讲三教同源。本站收录的佛教典籍目前只有几部禅宗语录和憨山的《老子解》，早期的译经与论著都还没有收录，各站如实注明。
格义与玄学
竺法雅、支遁、殷浩等 · 东汉至东晋
佛经初译时，人们借中国原有的概念去理解它。晋代竺法雅等人把佛经里的“事数”，即五阴、十二入一类名相，与中国典籍（一般理解为老庄、《周易》）的词语一一比配，称为格义；《世说新语》记殷浩被废后大读佛经，唯独事数看不懂，可见这些名相之难。僧人支遁（字道林）则在名士的清谈里直接讲《小品般若》，也讲《庄子·逍遥游》，立论超出向秀、郭象两家，此后名士谈逍遥便用支遁的说法。
般若与佛性
鸠摩罗什、僧肇、竺道生 · 后秦至南朝宋
五世纪初，鸠摩罗什在长安主持译出《大品般若》《金刚经》《中论》《维摩诘经》等，般若学从此有了较可靠的文本。他的弟子僧肇作《不真空论》《物不迁论》等，后人合编为《肇论》，说万物既非实有、也非虚无。另一弟子竺道生在大本《涅槃经》传到南方之前，就主张断了善根的一阐提也能成佛，因此被逐出建康的僧团，后来大本传到，经文果然如此说。他还主张顿悟成佛：佛理不可分割，悟只能一次悟全，不能分阶段；后来禅宗讲的顿悟则是当下见性，不经次第修行。僧肇的文字后来一直在禅门流传，《五灯会元》记唐代禅僧石头希迁读《肇论》，读到“会万物为己者，其唯圣人乎”，拍案称叹，随后写下《参同契》。
沙门与名教
慧远、范缜、颜之推 · 东晋至隋
佛教在南北朝广泛流行，也招来士大夫的质疑：僧人剃发出家、不拜君亲，是否违背礼法？人死之后是否还有神识承受报应？建寺度僧耗费钱财，是否损害国家？东晋慧远为僧人该不该礼敬君王与桓玄等人争论，作《沙门不敬王者论》；齐梁间范缜作《神灭论》，萧琛、曹思文等人著文反驳，这些护佛与排佛的文字多收在梁代僧祐编的《弘明集》里。颜之推历仕梁、北齐、北周、隋四朝，在家训中专写《归心》一篇，把佛家五戒与仁义礼智信一一对应，又逐条回答世俗对佛教的五种非议。
宗派：判教与圆融
智顗、玄奘、法藏、宗密 · 隋唐
南北朝僧人已开始按深浅给全部佛法排出次第，称为判教；隋唐各家在判教的基础上建立起自己的宗派。智顗依《法华经》立天台宗，讲一念三千与空、假、中三谛；玄奘从印度带回唯识学，与弟子窥基依六经十一论开创法相宗；法藏为武则天讲华严，指着殿前的金狮子说明理与事、事与事圆融无碍。圭峰宗密承华严之学，又自认是荷泽禅的传人，他见讲经的人与习禅的人互相非毁，作《禅源诸诠集都序》，主张教与禅本来一致。
禅宗：不立文字
慧能、临济义玄及灯录的编者 · 唐至南宋
禅宗把自己的源头追到菩提达摩，宋代禅门又传出灵山会上世尊拈花、迦叶微笑的故事，以“不立文字，教外别传”标榜宗旨。《坛经》相传是慧能说法、弟子法海记录，历代多有增改，本站所收为元代宗宝本；书中记慧能本是岭南卖柴的人，听人诵《金刚经》而有所悟，后来讲自性本来清净，见性即可成佛。唐末临济义玄以棒喝接引学人，要人“随处作主”。宋代禅门把历代祖师的机缘问答编成灯录，南宋普济又把五部灯录合编为《五灯会元》，号称不立文字的一派，反而留下了大量语录和灯录。
辟佛：儒者的批评
韩愈、欧阳修、朱熹 · 唐至南宋
韩愈在《原道》里排出尧、舜到孔、孟的道统，主张让僧道还俗、焚毁其书、把寺观改作民居。元和十四年（819），唐宪宗把法门寺的佛指骨迎入宫中供养，韩愈上《论佛骨表》，说佛本是“夷狄之人”，请把佛骨“投诸水火”，因此被贬为潮州刺史。北宋欧阳修作《本论》，认为佛教是趁礼义废弛乘虚而入，驱逐不如“修其本以胜之”。南宋朱熹自述出入佛老十余年，批评禅家把心磨得极精细，却不认心中本有的理，所以说“释氏虚，吾儒实”。
三教同源
宗密、宋孝宗、憨山德清 · 唐至明末
与辟佛并行的另一条路是会通。宗密作《原人论》，先评儒、道两家对人之本原的说法，最后把它们收进佛法由浅到深的次第之中；南宋孝宗有“以佛修心，以道养生，以儒治世”之说。晚明高僧憨山德清以佛理注《老子》《庄子》，又解说《大学》《中庸》，他称孔子为“人乘之圣”、老子为“天乘之圣”，说为学要兼通《春秋》、老庄与禅，三家“所同者心，所异者迹”。