初读：从课本里的诗文读起
这条脉络写给第一次读古文的人。所选大多是中学语文课本里的篇目，不少人当年读过。前几站是短诗、短文和小故事，越往后道理越深，最后三站是《孟子》《庄子》《老子》。各站按难易排列，不按时代。每篇都有导读，先说这一篇讲什么，再解释几个容易误读的字词。一时读不懂的句子可以先跳过，读完全篇再回头看。
登楼远望
王之涣、杜甫 · 唐
先读三首唐诗，短的二十字，长的四十字。《登鹳雀楼》写登楼远望，《望岳》写在山下望泰山，想着总有一天登上山顶；《春望》是杜甫在战乱中困居长安时所作，同样是望，看到的却是残破的都城。三首诗都从眼前的景物写起，再转到人的心事，读时留意转折落在哪一句。
陋室
刘禹锡（旧题） · 唐
铭本是刻在器物上、用来自警或记功的文字，《陋室铭》借这种文体写自己的住处：只要主人品德高尚，屋子再简陋也无妨。全文不到一百字，多用对偶，读出声来节奏分明，适合用来熟悉文言的句式。
两则故事
刘义庆、陶渊明 · 东晋至南朝宋
《世说新语》由南朝宋刘义庆主持编成，记东汉末到东晋名士的言谈举止，每则几十到几百字，课本里的《陈太丘与友期行》是《方正》一门的第一则，写的是东汉陈寔父子。《桃花源记》是陶渊明的作品，写渔人误入一个与世隔绝的村子。两篇都是叙事，跟着事情的先后读，大意不难懂；容易误会的是“交通”“无论”这类古今意思不同的词，导读里有解释。
学而时习之
孔子及其弟子 · 春秋末至战国初
《论语》记孔子和弟子的言行，由弟子和再传弟子编成。《学而》是第一篇，共十六章，每章只有几句，课本里的“学而时习之”就是开头一章。不必一口气读完，每次读几章，挑一两句想想能用在自己的哪件事上。
庆历六年的两篇记
范仲淹、欧阳修 · 北宋
两篇都写于庆历六年（1046），两位作者当时都因朝中政争外放地方。《岳阳楼记》借登楼时的两种心情，引出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”；《醉翁亭记》写滁州山水和太守与百姓同游之乐。两篇的写景都是铺垫，作者真正想说的话在最后一段。
进言
左丘明（旧题）、刘向（编订）、诸葛亮 · 春秋至三国
三篇里都有人去说服君主：曹刿追问鲁庄公凭什么打仗，又替他把握出击的时机；邹忌拿自己和城北徐公比美的家事，劝齐威王广开言路；诸葛亮在北伐前上表，叮嘱后主刘禅。前两篇出自《左传》《战国策》，有人物、有对话，像一出短剧；《出师表》是诸葛亮自己写的奏章，最长，感情也最重。读时留意他们各用什么办法，让君主听得进去。
明月与江风
苏轼 · 北宋
苏轼一生几次被贬，诗文里常写失意，也常写自己怎样从失意中走出来。《水调歌头》是中秋夜怀念弟弟苏辙之作，从问月写到“但愿人长久”；《赤壁赋》作于被贬黄州期间，借主客问答谈变与不变。词短，先读；赋讲究押韵和对偶，篇幅长一些，适合出声读。
最早的诗
《诗经》的作者（多已无名可考） · 西周至春秋
《诗经》收西周到春秋的诗三百零五篇，是现存最早的诗歌总集，年代比前几站早得多，生僻字也多。《关雎》《蒹葭》都是四字一句，常把一章换几个字再唱一遍：《蒹葭》三章几乎只换字，《关雎》后半的“参差荇菜”也是这样。读时可以出声，把这几章并排对照，看换掉的字怎样让意思往前推进。
论学
荀子、韩愈 · 战国、唐
这一站读两篇专门谈学习的文章。《劝学》是《荀子》的第一篇，前半用一连串比喻说明学习能改变人，后半讲学什么、怎么学；《师说》是韩愈写来赠给学生李蟠的，讲为什么要从师、什么人可以做老师。两篇都先摆出论点，再用比喻和对比去证明，读时可以把每段的论点用一句话写下来。
舍生取义
孟子 · 战国
课本里的《鱼我所欲也》是《孟子·告子上》中的一章。本页开头几章是孟子与告子辩论人性，比课文难，可以先往后找到“鱼我所欲也”那一章读，再回头看辩论。孟子说理爱用比喻，鱼与熊掌是一个，同篇讲牛山上的树木被砍光又是一个，都是说人本有善心，要紧的是不把它丢掉。
逍遥
庄子 · 战国
初中课本里的《北冥有鱼》只是《逍遥游》开头一段，全篇要长得多。庄子很少直接下结论，而是讲故事：大鹏与小鸟、御风而行的列子、大而无用的葫芦和大树。不必追问故事是真是假，只看它们怎样借大与小的对比，从有所依靠推到无所依靠。
上善若水
老子 · 春秋末（一说战国）
《老子》五千余字，分八十一章，每章都短，有些句子成了今天的成语，但用字极省，背后的意思最难把握，所以放在最后。这里选三章较浅的：第八章拿水比喻不争，第三十三章讲认识自己、战胜自己，第六十四章讲千里之行始于足下。读过这三章，再去读第一章“道可道，非常道”。