古文：从韩柳到古文观止
南北朝以来，骈文讲究对偶、声律与辞藻。中唐韩愈、柳宗元提倡恢复先秦两汉散体的“古文”，主张文以明道；北宋欧阳修接续其事，王安石、曾巩、苏轼等继起，后人合称唐宋八大家。清代的《古文观止》选录了其中大量名篇，成为最通行的读本。
骈文时代的文论
刘勰 · 南朝齐梁间
《文心雕龙》本身是用骈文写成的，却已在反省文风“繁采寡情”的弊病，主张文章要“宗经”，情与采兼顾。
文以明道
韩愈 · 唐
韩愈主张学古人之道，文辞要“惟陈言之务去”。他的《师说》《原道》《进学解》都是古文运动的代表作。
山水与寓言
柳宗元 · 唐
柳宗元与韩愈同倡古文，贬谪永州、柳州时写下的山水游记与寓言最为后人称道。
平易自然
欧阳修、范仲淹 · 北宋
欧阳修主持科举时排斥险怪的“太学体”，录取了苏轼、苏辙、曾巩等人，古文从此成为宋代文章的主流。他的文字平易舒缓，《醉翁亭记》《秋声赋》都是名篇。范仲淹的《岳阳楼记》作于庆历六年，骈散相间，以“先天下之忧而忧”立意，也常与欧文并读。
议论与法度
王安石、曾巩 · 北宋
王安石的文章短而峭拔，《读孟尝君传》不足百字而层层翻转；曾巩文风平实严谨，明清古文家奉为法度。
三苏
苏洵、苏轼、苏辙 · 北宋
苏洵的史论老辣雄健，《六国》以“弊在赂秦”立论；苏轼自评文章“如万斛泉源，不择地皆可出”，前后《赤壁赋》写于贬居黄州之时；苏辙文风汪洋澹泊。父子三人合称“三苏”，与韩、柳、欧、王、曾合为唐宋八大家。
选本与课本
吴楚材、吴调侯 · 清
《古文观止》从《左传》选到明文，偏重唐宋，原书篇篇附有吴氏评注（本站底本只录正文），原为塾中读本，三百年来几乎是古文入门的同义词。